1970年10月1日，毛泽东邀请美国作家埃加·斯诺登上天安门参加新中国盛典，毛泽东此举的目的是给美国一个信号，意思是欢迎尼克松来中国访问。
当斯诺知道他是第一个被邀上天安门的美国人时，他很兴奋，他说：“我真是第一个被邀上天安门的美国人吗？”周恩来以政治家的语气说：“是的。在中美关系相互隔绝的情况下你三次访问中国，今天还上天安门参加我们的国庆活动，这是一件独一无二的事情。”
这时，毛泽东把斯诺叫了过去，让他站在天安门的正中央，摄影记者拍摄了这个镜头。第二天，经周恩来总理精心安排的这张照片发表在中国各大报纸上。
毛泽东说：“中美会谈15年谈了136次。我不感兴趣了，尼克松也不感兴趣了，要当面谈。”
“主席愿见他吗？”斯诺问。
“目前中美两国之间的问题，要跟尼克松解决。我愿意跟他谈，谈得成也行，谈不成也行，吵架也行，不吵架也行。”
“他如果想到北京来，你就捎个信，叫他悄悄地，不要公开，坐上一架飞机就可以来嘛。当作旅行者来也行，当作总统来也行，我看我不会吵架，批评是要批评他的，我们也要作自我批评......”
实际上，这里，毛泽东要以他的方式，向美国传递这样的信息——中美关系要解冻了。
然而，为之惋惜的是，由于东西方的文化差异，当时，大洋那边的美国人对毛泽东这种东方式的、隐晦而精于谋略的信息居然没领会。毛泽东把斯诺叫上天安门是什么意思呢？他们不懂。
后来，基辛格在回忆录里写道：“我们这些粗心大意的西方人完全不了解其中的真意......这位高深莫测的主席是想传达点什么。”“这一事情过后我才终于明白毛是想以此作为象征，表示现在他亲自掌握对美关系。”
如果说毛泽东请斯诺上天安门这一举动很隐晦的话，那么在后来的邀请美国兵兵球队访华的举动就应该是直接明了的。说起来那也是一次戏剧性的外交事件。
在日本的第31届世界乒乓球锦标赛期间，有一天，美国选手科恩去场馆练球，错上了中国队的车。当时车上的中国选手庄则栋站起来说：“我们中国人民和美国人民是友好的，今天你来到我们车上，我们大家都很高兴。我代表同行的中国运动员欢迎你。”庄则栋还向科恩赠送了杭州织锦。
事后，随行的中国记者把这条花絮写到了内参上。毛泽东知道了这一事情后，非常高兴，在1971年4月6日这天，他作出了决定：邀请美国乒乓球队访华。后来有史学家把这一天称为“改变世界的一天”。
《美国乒乓球队访华始末》一书披露，毛主席拍板邀请美国乒乓球队访华的过程非常具有戏剧性。大意是这样：4月6日晚上11点，毛泽东开始吃晚饭，由于提前吃了安眠药，吃完饭时，他就趴在桌上睡了。突然他有些含糊地说：“邀请美国队访华。”他的护士长吴旭正好就在身边，听了一下就楞住了。因为下午她刚把《关于不邀请美国乒乓球队访华的报告》发出去，毛主席亲自在上面划了圈。再说还有10来分钟世界乒乓球锦标赛就结束了，人家都要回国了。还有，主席平时有过交待，他吃过安眼药以后的话不算数。那么，今天的话算不算呢？
这时，主席醒了，对吴旭说：“我叫你办的事办了吗？”
吴旭为了证实主席刚才的话，她说：“你刚才说什么我没听清，你再说一遍。”毛主席又将邀请美国队访华一字一句说了一遍。
吴旭还不放心，她提示主席，你下午定了的不请美国队，再说你都吃了安眠药了，你的话算数吗？
这时，毛主席大手一挥：“算，赶快办，要不来不及了。”
4月14日，周恩来总理在人民大会堂会见美国客人时说：“你们这次应邀来访，打开了两国人民友好往来的大门。”几小时后，美国总统尼克松发表声明，宣布放松美国对中国的禁运，对愿来华者加快签证，以及放宽货币管制等改善和松动两国关系的措施。
历史经常是微妙的，有时偶然的事件，又引出必然的重要结果。非常有意思，如果美国乒乓球队员科恩不上错中国的车，会有“乒乓外交”吗？看来，在五彩缤纷的国际舞台上，只有巨人的智慧才能捕捉到这看似平常而实际上是十分精彩的瞬间。
来源：郑州党史网
