语音的结构单位

　　一个语句是由许多词按照一定的语法规则组织构成的。词有的是一个音节的，如“美”；有的是两个音节的，如“祖国”；有的是三个音节的，如“普通话”；有的是四个音节的，如“计算机系”。那么，音节是什么？它以是由什么构成的呢？

　　（一）音节和音素
　　音节　音节是自然的语音单位。人们说话，总是一个音节一个音节发出来的。在汉语是，一个音节写下来就是一个汉字。“我是中国人”五个音节写下来就是五个汉字。有极少的情况例外，“一下儿”这三个字念实际上是两个音节，“下儿”是一个音节，念“xiàr”。
　　音素　音素是最小的语音单位。它是从音节中分析出来的。语音，分析到音素，不能再分了，所以它是最小的。“绿”可以分析出i和ü，“红”可以分析出h、o、ng来。当然，这种分析，必须具备一定的语音知识才能做到，不过，如果我们把声音拖长念，是完全可以体会得到的。

　　（二）元音和辅音
　　音素按发音特点成两大类：元音和辅音。
　　元音　发音时，颤动声带，声音响亮，气流在口腔不受到阻碍。如a、o、u。
　　辅音　发音时，不一定颤动声带（有的颤动声带，如m、n、l，有的不颤动声带，如s、sh、x。）声音不响亮，气流在口腔要受到不同部位、不同方式的阻碍。如：b、d、g、c、ch、q、f。
　　辅音一般要跟元音拼合，才能构成音节。

　　（三）声母、韵母、声调
　　声母、韵母、声调是我国传统分析汉语单节的结构单位。它不是最小的单位，因为韵母还有第二层次的结构单位：韵头、韵腹、韵尾。也叫介音、主要元音、尾音。
　　声母　声母是音节开头的辅音。例如：“买mǎi、卖mài、明míng媚mèi”开头的“m”就是声母。“二èr”、“矮ǎi”这样的音节没有辅音声母，叫做“零声母”音节。
　　韵母　韵母是音节中声母后面的部分。它主要是由元音构成的（鼻韵母有鼻辅音n或ng作韵尾）。比如：“发达fādá”的a,“机器jīqì”的i，“电线diànxiàn”的ian就是韵母。韵母是每个音节不能缺少的构成成分。没有韵母，就不能构成音节。韵母里面分韵头、韵腹、韵尾。比如“ian”i是韵头，a是韵腹，n是韵尾。只有一个元音的韵母，这个元音就是韵腹，如i、a。做韵头的元音只有i、u、ü，如ia、ua、üe。做韵尾的只有元音i、o（u）和辅音n、ng，如：ai、ao、an、ang。
　　声调　声调是音节的高低升降形式，它是由音高决定的。比如：“辉huī”、“回huí”、“毁huǐ”、“惠huì”四个音节的声母都是h，韵母都是ui，但是它们的声调不同，就成了不同的音节，代表不同的意义。所以，声调是构成音节非常重要的成分。一个音节没有标上声调，这个音节就毫无意义，好像一个人没有生命。
　　普通话声母和韵母相拼构成的基本音节（包括零声母音节）有400多个，加上声调的区别有1200多个音节。这1200音节的能量非常大，它构成我们语言里成千上万的词。

　　普通话“以北京语音为标准音”，普通话音系就是北京音系。

　　（一）普通话的音位系统

　　能够区分意义的音素叫音位。例如：“布bù”和“铺pù”，“变biàn”和“骗piàn”，“标biāo”和“飘piāo”就是靠b、p两个音素来区分的，b、p就是音位。

　　人类能发出的音是多种多样的，也可以说是无限的，但某种语言或方言选择一定的声音来区别意义是有限的。在某种语言或方言里，这些能区分意义的音素互相对立，互相区别，而又互相联系，互相制约，构成某种语言或方言的语音系统，简称音系。

　　普通话能区别意义的音素有元音音素10个，辅音音素22个，构成普通话的音位系统。

　　元音音素：

　　舌面元音：　前元音　i衣　ü　迂　ê

　　　　　　　　央元音　a啊

　　　　　　　　后元音　o喔　e婀　u乌

　　舌尖元音：　舌尖前　－i（zi资　ci疵　si韵母）

　　　　　　　　舌尖后　－i（zhi知　chi吃　shi诗　ri日的韵母）

　　卷舌元音：　er儿

　　这10个元音在构成音节时有选择性。舌尖前元音－i只跟z c s拼合构成音节，舌尖后元音－i蛤zh ch sh r拼合构成音节。ê、er能自成音节、不直接跟辅音相拼。其他元音既能跟辅音相拼，也能自成音节。

　　辅音音素：

　　塞音　b p d t g k

   塞擦音　z c zh ch j q

   擦音　f s sh r x h

   鼻音　m n ng

   边音　l

　　辅音音素中的m、n、ng三个鼻音，在某些方言里可以独立成音节。比如，有些地方称“妈妈”为“m ma”。称“你”为“n”，称“五”为“ng”。普通话中有叹词“喑欠 hm”、“哼hng”等纯辅音音节。这是个别的现象。

　　（二）普通话的声、韵、调系统

　　从声韵调系统来看，普通话有声母21个，韵母39个，声调4类。

　　声母　上面所列的22个辅音，除ng不作声母外，其余21个都作声母。

　　韵母　39个韵母按它们的结构分为单韵母、复韵母、鼻韵母。

　　****单韵母10个，上列10个元音都作单韵母。

　　****复韵母13个，由两个或三个元音复合而成。有：

　　    ai ei ao ou

       ia  ie  ua  uo  üe

       iao  iou  uai  uei　

　　****鼻韵母16个，由元音和鼻辅音n或ng复合而成。有：

　　    an  en  ang  eng  ong

       ian  in  lang  ing  iong

       uan  uen  uang  ueng

       üan  ün

   声调4类

　　1.阴平念高平调。如：飞妈书家音乒；

　　2.阳平念高升调。如：池河神床笛重；

　　3.上声念低降升调。如：马把始可果表；

　　4.去声念高降调。如：电灭醉亚进贡。

　　音素系统和声韵调系统，都可以用来说明汉语的语音结构。这两套系统可以结合，但不能混淆。比如：声母是由辅音充当的，但辅音不等于声母，因为辅音除作声母外，还可以作韵母的一部分－－韵尾。韵母虽然主要是由元音充当的，但韵母不等于元音，因为韵母里面还有辅音。[Page]

　　和汉语其他地方言音系相比较，普通话音系比较简单，它的声母、韵母、声调，一般来说，比其他方言要少，因而比较容易掌握。

　　在世界语言之林中，汉语属于汉藏语系。跟英、法等印欧语系的语言相比较，汉语语音的最大特点是：声调区别意义